TIERRA MOJADA, CAMELLOS Y BACTERIAS.

   Mi amigo Juan se ha convertido en un curioso de la ciencia por la vía de los hechos, o sea, a raíz de su pasión por el campo, ha ido descubriendo como la ciencia está presente en cualquier aspecto relacionado con esa inquietud que tiene por la agricultura, flora y fauna.

   Hace unos días me habló de una sustancia química y me incitó a que hablara un poco de ella, la sustancia en cuestión es la Geosmina, una sustancia orgánica que es tal que así:

  Esta es como se puede ver una sustancia cíclica de carbono relativamente sencilla. Para los que no saben de química orgánica, cada uno de los vértices de esos dos hexágonos unidos es un átomo de carbono, al que hay unidos átomos de hidrógeno, y cada una de las aristas de los hexágonos es un enlace entre un átomo de carbono y otro, tal que así C-C. 

   Para los que han estudiado Química Orgánica, sabrán que esta sustancia es derivada del naftaleno, donde hay tres sustituyentes, dos metilos y un hidróxido. 

   ¿Cuál es la curiosidad tras esta sustancia?, pues que es la que provoca el olor a mojado de la tierra. Esta molécula es producida por algunas bacterias como las cianobacterias y la bacteria de Albert,  y cuando la tierra se humedece provoca ese olor tan característica a "tierra mojada".

   ¿Cuál es su importancia?, pues que ayuda a muchos animales  en aquellos lugares donde hay escasez de agua a identificar por el olor donde puede haber agua, como le ocurre por ejemplo a los camélidos en el desierto. 

   Es este un  ejemplo curioso de como la Química no es que sea parte fundamental de la naturaleza, es que en la naturaleza de las cosas están los compuestos  químicos, como podremos ir viendo en muchos ejemplos. 

   Saludos.

   Antonio. 

   Walter White: El químico más famoso del mundo. 

   Estaba esperando a terminar de verla para hacer mención aquí a esta serie de tanto éxito, Breaking Bad. Esa serie en la que vemos el lado oscuro de un químico, que como en todas las profesiones de este mundo, también lo hay.

   La serie es muy buena, un muy interesante argumento con unos momentos de altura en cuanto a acción, me han gustado más otras series, pero hay que reconocer que es muy buena. Y creo que ha acercado más el trabajo de un químico a la gente que cualquier clase de  química, creo yo.

   De entrada lo que más me ha gustado  fue la  cabecera de la serie, el como introducía los créditos con los símbolos de elementos químicos.

   En el propio nombre de la serie nos encontramos el Bromo (Br) y el Bario (Ba), supongo que los químicos que la hemos visto hemos "jugado" mentalmente a ir diciendo los elementos según salían, a mí al menos me pasaba y he de reconocer que algunos no los recordaba. :-)

   A lo largo de la serie se ven clases de Walter White, se le ve trabajar en el laboratorio y se ven sus recursos como químico en determinadas acciones, en esto me recordaba a una mítica serie  de mi juventud, MacGyver.

   Una exitosa serie que nos acerca al maravilloso trabajo de un químico, que no es otro que el de manipular los elementos químicos para obtener distintos tipos de sustancias, eso sí, en este caso, estaríamos hablando del lado oscuro, ya que a lo que se dedica no es correcto.

   Un saludo.

   Antonio.

El Grafeno.

Buenos días y perdón por la tardanza en colgar nuevo contenido.

Tenía pensado hablar en la siguiente entrega del blog de la serie de moda en los últimos tiempos, Breaking Bad, algo muy apropiado en el blog de un químico, pero lo dejaré para otra entrega próxima. Hoy quería hablar de un material del cual estoy escuchando y leyendo en los últimos tiempos, el grafeno.

Hoy mismo me encontraba con este artículo en El Confidencial:

Grafeno fabricado en La Rioja.

En dicho artículo se nos cuenta como una empresa riojana se está convirtiendo en líder mundial de la fabricación de este material que cada vez tiene más uso por sus propiedades. Pero habría que empezar por el principio, ¿qué es el grafeno?

El grafeno no es ni más ni menos que un compuesto de carbono, el carbono podríamos decir que es la base de toda nuestra naturaleza, nosotros somos compuestos de carbono en gran medida y este material se encuentra en forma abundantísima en la naturaleza. Sin entrar en honduras científicas, el carbono forma distintos tipos de estructuras según forme un tipo de enlace u otro, para que veamos como cambian las propiedades según el enlace, el carbono forma tanto los diamantes como el carbón que comunmente podemos encontrar por ejemplo, en un lápiz. Pues bien, esa capacidad hace que el carbono forme muchos tipos de compuestos, y uno de ellos es este material, el grafeno.

Sería una estructura bidimensional tal que así:

Esta estructura y la naturaleza físicoquímica íntima de la misma hace que tenga propiedades tan importantes como:

Entre las propiedades destacadas de este material se incluyen:⁵

• Es un material extremadamente duro: es 100 veces más resistente que una hipotética lámina de acero del mismo espesor ⁶
• Es muy flexible y elástico.
• Es transparente
• Autoenfriamiento (según algunos científicos de la Universidad de Illinois). ^{[cita requerida]}
• Conductividad térmica y eléctrica altas.⁷
• Reacción química con otras sustancias para producir compuestos de diferentes propiedades. Esto lo dota de gran potencial de desarrollo.
• Soporte de radiación ionizante.
• Gran ligereza, como la fibra de carbono, pero más flexible.
• Menor efecto Joule: se calienta menos al conducir los electrones.
• Para una misma tarea que el silicio, tiene un menor consumo de electricidad.
• Generación de electricidad al ser alcanzado por la luz.⁸
• Razón Superficie/Volumen muy alto, lo que le atorga un buen futuro en el mercado de los supercondensadores.
• Se puede dopar introduciendo impurezas para cambiar su comportamiento primigenio de tal manera que se pueda hacer que no repela el agua o que incluso mejore todavía más la conductividad.
• Cuando una lámina de grafeno recibe algún daño que quiebra su estructura produciendo un agujero consigue atraer átomos de carbono situados en las proximidades para así reparar los huecos (se autorepara).
• Posible uso futuro en preservativos.
• En su forma óxida absorbe residuos radioactivos.

Aún así, hay más propiedades teóricas que se siguen investigando, por tanto vemos la enorme importancia y posibilidades que presenta este material. 

No es de extrañar que sea una empresa riojana la que se está convirtiendo en una importante fuente de este material. Por activa y pasiva ya he comentado que el nivel de investigación y de ciencia de este país es muy importante, pese a las cortapisas que se aplican desde los estamentos públicos. 

Otro aspecto muy importante a tener en cuenta es la relevancia en el mundo actual de una rama de conocimiento derivada de la química, como es la ciencia de los materiales. La búsqueda e investigación en diferentes materiales con mejores propiedades y más baratos hace que sea una rama de conocimiento crucial en el avance científico-económico de cualquier sociedad. 

Hasta la próxima me despido deseando que tengáis una feliz semana santa.

Antonio. 

Profesor de Química y Física. 

PELIGRO: CIENCIA.

  Buenos días.

  Esta noche pasada me encontraba con una comunicación por parte de una clínica dental en la que explicaban como hay un código de colores en los envases de dentífricos y que cada color indica si la pasta de dientes lleva "componentes naturales" o ojo al dato: "composición química + natural" y "química pura".
  Ya de entrada no conozco el rigor científico de dicha comunicación que anda por la red, pero desde luego si eso lo ha emitido una clínica dental, se lo tendrían que hacer ver en cuanto a materia de divulgación científica, lo siguiente que vino fueron una serie de reacciones desproporcionadas por parte de la gente, esto me parece grave como síntoma de la situación en cuanto a ciencia en este país. Pero vayamos por partes:

  1.-Todo es química, o sea, cualquier cosa a la que miremos, cualquier cosa que nos rodea, cualquier cosa que ingerimos, cualquier cosa que utilizamos, todo, absolutamente todo, es química, puesto que todo está formado por compuestos químicos.
  2.-Esa supuesta diferenciación entre "componentes naturales" a "componentes químicos", es una forma tendenciosa de definir las cosas, más cuando hoy tenemos una especial sensibilidad para todo lo que signifique un laboratorio o algo generado en un laboratorio. Pero hay que tener en cuenta que en la naturaleza pueda haber tanto o más peligro que en lo sintético, en lo diseñado en un laboratorio o sintetizado en una fábrica.
  3.-La química, junto a otras ciencias experimentales ha supuesto el avance de esta sociedad en la que vivimos y no hay que tener miedo por el simple hecho de que algo haya sido diseñado en un laboratorio y fabricado por una empresa, de ser así, deberíamos sentir pavor ante cualquier medicamento, o ante la mayoría de las cosas que ingerimos. El problema no está en esas sustancias, el problema está en el mal uso de la química, en la falta de controles rigurosos y otros factores, pero ojo, eso tanto para lo "artificial" como par lo "natural".

  Sin duda alguna hay que entonar el mea culpa, los profesores somos el eslabón de unión entre la ciencia y la sociedad, si hay miedo a algo tan simple como el hecho de que un dentífrico lleve un compuesto químico artificial es debido a que no hemos sido capaces de explicar en que consiste la química, bondades y peligros de la misma.

  Un abrazo.

  Antonio.

EL ESTUDIANTE QUE "RICKROLEÓ" A SU PROFESOR DE FÍSICA CUÁNTICA. 

 Hola, buenas tardes y perdón por el abandono temporal que ha sufrido el blog, las navidades se hacen largas y la resaca de las mismas también. :-)

 Todos los estudiantes de primero y segundo de bachillerato de física o química seguro que han tenido relación con Bohr, ese gran físico danés que mejoró y amplió el modelo atómico de Rutherford y que fue antesala de la mecánica cuántica. No quiero entrar en sus postulados puesto que seguro que los que tenéis contacto con la ciencia más o menos sabéis por donde va. Simplemente comentar a modo general, que Bohr mediante una serie de postulados explicaba la estructura del átomo y daba una serie de particularidades muy importantes en el conocimiento del mismo y por tanto de la materia. 

 Aquí podéis encontrar información más ampliada: Postulados de Bohr.

 Os preguntaréis la razón de que esté hablando hoy de este señor, pues ha sido esta noticia que he encontrado en las redes sociales: Bohr, Rick Astley y el sentido del humor.

 En la noticia se nos explica como un estudiante de Física Cuántica en un examen colocó la letra de una famosísima canción de Rick Astley en una respuesta a su profesor. Fue capaz de introducir las palabras una a una en el inicio de cada renglón sin que el texto perdiese la forma adecuada y el fondo de lo que de verdad quería contar. 

 Quizás sea el momento de aproximarse un poco a Bohr, volver a poner esa canción de Rick Astley y apelar un poco al sentido del humor que en algo tan importante como la Física Cuántica puede hacer acto de presencia. 

  Un abrazo.

  Antonio.