OLLAS A PRESIÓN.

La semana pasada saltaba a los medios de comunicación la noticia de un accidente en una escuela de cocina de la universidad el País Vasco. 

Noticia en El País.

En la noticia se describe como varios estudiantes sufrieron quemaduras graves por un escape no controlado de vapor de una olla de presión de gran tamaño. Algo realmente extraño puesto que estas ollas van equipadas con sistemas de seguridad que impedirían este tipo de accidentes. 

Pero, ¿sabe la gente realmente lo que es una olla a presión? ¿conoce su funcionamiento? Me ha parecido interesante a raíz de esta noticia describir un poco el funcionamiento y el aspecto físico-químico que hay tras una olla a presión, comunmente conocida también como olla express.

El funcionamiento es realmente fácil y tiene una explicación físico-química muy clara, cuando aumentamos la presión de por ejemplo el agua a la hora de ponerla a calentar aumenta la temperatura en función de la presión. Quiere esto decir que si aumentamos la presión de cocción de algún alimento, aumenta la temperatura a la que cuece con lo cual finalmente se cocinará antes. De manera que la olla a presión está diseñada para generar mayores presiones de cocción, de ahí la junta entre la tapadera y la olla, el cierre de seguridad, el grosor de la olla,...y el sistema de escape de gases. 

En la olla conforme pasa el tiempo de cocción aumenta la presión y por tanto la temperatura aumenta más de lo "normal". Así la temperatura de ebullición del agua aumenta hasta unos 130 grados centígrados con lo cual los alimentos se cuecen antes. Pero esta presión hay que controlarla con el cierre de la olla y con el sistema de escape de gases, de manera que la válvula pasada una determinada presión deja escapar vapor de agua para que se mantenga controlada la presión interior. De ahí que un mal funcionamiento de la válvula puede hacer que de problemas y a esas presiones y temperaturas cualquier problema puede ser grave. Otro momento en el que hay que tener especial cuidado es cuando se ha dejado de cocinar, hay que dejar escapar completamente todo el gas de la olla y que se enfríe suficientemente la misma, ya que a la hora de abrirla podría haber también problemas. 

La olla a presión, un gran invento pero que hay que conocer y saber manejar. 

Saludos.

Antonio.