Hace unas semanas se otorgaba el premio Nobel de Química a tres científicos, el austriaco Martin Karplus, el sudafricano Micahel Lewitt y el israelí Arieh Warshel. El premio Nobel se les ha otorgado por "el desarrollo de modelos multiescala para sistemas químicos complejos".
¿En qué cosiste esto de los modelos multiescala para sistemas químicos complejos? Pues tras este nombre no se esconde más que la realización de modelos espaciales de grandes macromoléculas. Hay algo importantísimo en la química, y es la disposición espacial de los átomos, algo tan simple como el hecho de que un átomo esté en una determinada dirección, con un ángulo específico hará que ese átomo tenga actividad o no en una determinada reacción.
Hasta los años setenta la visualización tridimensional de una molécula se hacía de forma rudimentaria, todos hemos visto en alguna clase de química al profesor o profesora de turno con unas bolas de colores y con unos varitas haciendo pequeñas moléculas para que viéramos como son las moléculas.
También se podían visualizar sobre el papel con una forma de "dibujarlas" que daba idea del aspecto tridimensional de la molécula, eso hoy en día es lo más usual en bachillerato y en la universidad.
Aquí podemos ver como sería la molécula de metano dibujada en el papel, los enlaces que están en el plano del papel son los que unen al carbono(C) con el hidrógeno(H) mediante un línea recta, el enlace que saldría del papel hacia nosotros sería el triángulo negrito y el que sale del papel hacia atrás sería ese triangulo de líneas discontinuas.
Sin entrar en aspectos más profundos, lo que les ha llevado a ganar el premio Nobel a estos tres científicos es el desarrollo de programas informáticos que "construyen" las moléculas tal cual son, algo realmente importante desde el punto de vista de la reactividad de las mismas, lo cual tendrá una enorme importancia por ejemplo en bioquímica.
